指天发誓。”朱秀儿长叹一口气，“是我不好，孙红叶交代给我的东西，居然在我手里丢了。”
贺灵川摇头：“有心算无心。这是有人盯上了孙红叶，他才想把书转给你。结果，还是人家技高一筹。”
他正色道：“孙红叶考虑不周，这样很容易给你惹来祸事。”
朱秀儿咬了咬唇：“或许他无人可托，只能找我帮忙？”
“书名呢？”
“《瑶花集注》。”朱秀儿道，“是个手写的原本，我也翻看几页，上面还有涂改的痕迹。这好像是三十年前鸢都某个才子所著，冷僻得很，我以前从没听说过。”
贺灵川点了点头：“好，我知道了。”
朱秀儿站定：“你这趟回来，跟从前大不相同呢。”
“哦？”贺灵川笑道，“怎么个不同法？”
“仿佛……”朱秀儿打量着他，斟酌用词，“可靠稳重了许多，也……”
这种可靠和稳重，是经过了时间的淘洗和沉淀，别人仿不来也演不来。
仅仅一年不见，他身上发生了什么事？
朱秀儿抿嘴一笑：“也更讨女孩子喜欢。”
这少年的眼睛太亮太有神了，好像能一直看透人心最深处。哪个大姑娘经得起他这么盯着看？
贺灵川脸皮厚得很，对别人的称赞一向坦然受之：“秀儿姐要替我介绍鸢都闺秀？”
“鸢都？这里哪有闺秀配得了你？”朱秀儿隐然有几分不屑，“你值得更好的！”
“哪里有？”
“反正不在这里。”相比他的吊儿啷当，朱秀儿十分认真，“我从仙灵湖回到祖父身边，曾想过随便找个人嫁了。但是婚后才发现，这个人太重要了。”
她看着贺灵川正色道：“你也一样。娶妻必娶贤，万不能听家里随意指派！”
“受教了。”贺灵川向她抱拳，“秀儿姐真知灼见。”
“我得回去了，午后还要陪祖父外出。”正事儿已经说完了，朱秀儿就向他行了一礼，告辞而去。
对贺灵川，她的礼数向来很足。
贺灵川唤人取来夏州特产塞给她，这才目送她离府登车而去。
“她和你弟一样，又是受孙红叶所托。”怀里的摄魂镜哎哟一声，“但是孙红叶托给她的书，已经被偷走了。那几组密码数字，还能解开么？”
“找到书之前，解不开的。”贺灵川脸色沉了下来，“孙红叶的离开，应该跟他要传给我的讯息休戚相关。”
他在府里走了几圈，去找吴管家。
这人正忙着分派贺府内务，听贺灵川提起孙红叶，就是一愣。
“孙红叶啊？”吴管家一愣，“对，孙先生三天前向老爷请辞，在我这里支了十五两银子，就离开了。”
“没说明原因么？”辞职总要有个理由吧？
“原因是身体不适，又有意东去。我说府里可以替他请大夫，孙先生连讲不用；老爷要给他涨薪，他也没留下。”吴管家挠了挠头，“孙先生跟着我们从夏州到鸢都这一路上，的确生过两场病。他身体底子不太好，来找我领银子时，脸色也不好看。”
“过去一年，他在府里干得如何？”
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