过了寒衣节,燕京的天气便一日冷过一日。
这日天色阴沉,到了午后,又下起雨来。
庭院里青砖墁地,积了几处浅浅的水洼。卷棚下一架葡萄藤枝叶枯黄,满地落叶零乱。倒是一旁的一株四季海棠,任凭风雨飘摇,仍是满树的葱茏绿意,经雨水洗刷后,枝叶愈显油亮碧绿。
院中朝南是一明两暗三间屋子,粉墙碧瓦,修建得十分精致。屋子东西两边各有一间小小的耳房,耳房外又通着曲回的抄手游廊,直至东南角墙下,开着一处月洞门。
月洞门外的滴水檐下,悬着小小一块匾额,簪花小楷的笔法,书“春棠居”三字。
有人撑了油纸伞,从月洞门外进来,站在门上收了伞,转右顺着抄手游廊而来。
桔香早已候在门外,待看清来人,不禁笑道:“不拘打发哪个小丫鬟送来就是了,朱大娘怎的还亲自送来了?这又是风又是雨的,正冷着呢。”
“正好这会儿小厨房里无事,我倒想出来走走,”朱氏笑着,甩了甩手中油纸伞上的雨水,“表小姐今儿可好些了?”
“嗯,比昨儿又好些,”桔香稳稳接过了朱氏递上来的朱漆描花食盒,“只是给小厨房里添麻烦了,这几日表小姐病着,饭食上也总没个准时候。”
“姑娘说的哪里话,”朱氏笑着一摆手,“大夫人一早吩咐了,表小姐病中的饭食不必依着时候规矩,随时要吃,随时给做了送来。我们倒不觉得麻烦,只盼表小姐的身子早些大安才好。”
桔香道:“劳大娘挂心,正是表小姐午觉起来,自己说有些饿了,想吃虾仁馄饨,这才打发的人去传饭呢,可见这病不是快大好了么?”
“那就好,那就好,”朱氏不住点头,“我听见说那虾仁馄饨是表小姐亲口要的,特意盯着厨娘做得仔细,虾也是今儿早上买的鲜活乱跳的河虾,干净着呢。”
“大娘管着小厨房的事儿,向来最是妥当的,”桔香笑着说了这一句,忽然身后门帘子里传出两声咳嗽,她却不理会,只作没听见似的,仍对朱氏道,“表小姐昨儿还和大夫人说,小厨房里的饭食做得不错,很合她的胃口呢。”
“可不敢当表小姐和姑娘的夸赞,我们当差管事的,不就是为了好好伺候主子?”朱氏闻言笑得开怀,眼角边蹙成一堆的皱纹里都透着喜色。
桔香点点头,正要再接话,身后门帘子里又传来两声咳嗽。
桔香忍不住耸着肩膀笑了笑。
朱氏此时才会过意来,忙笑道:“瞧我这记性,午饭前二夫人还打发人来和我说,下午要一个参杞乌鸡汤,我也该回去让人预备下了——姑娘快进去伺候表小姐用饭吧,那虾仁馄饨被汤泡久了,可就不鲜了。”
“哎,大娘慢走。”桔香说着就转过身去,小丫鬟莺儿打起门帘。
话音还
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