景中和刑部尚书杨宏泰不在这里。早朝之后,雍王刚走到宫门口,就见前方几人身披铠甲,骑着高头大马一路奔了过来。待他们走近,雍王这才看清三人,正是苏千山、刘景中和杨宏泰。雍王的心里陡然升起一股不好的预感。“三位大人,你们这是……”苏千山和刘景中在宫门口下马,正欲说话,却被满头大汗的杨宏泰抢了先。“我等奉命前去剿匪,现下正要向陛下复命!”
说罢,杨宏泰朝雍王挤出一丝笑,就准备要走。雍王却陡然变了脸色。“什么剿匪?”
杨宏泰好像没有看到雍王这般反应,只当做什么都未发生一样。“哦,西郊的匪。”
说完,他也不看雍王,催促着另外两人进宫。三人并肩同行,大步往武英殿的方向走去。雍王此时只觉腿肚子一软。西郊的匪窝不是已经被他剿灭了吗?杨宏泰三人又去西郊了?如果他们在雍王剿灭结束后,又去西郊,必然是空手而归。因为,留在西郊的几百人都被他带回来了。可刚刚那三人满脸疲惫,一身灰尘,铠甲上甚至还能看到丝丝血迹,分明是与人交过手的。而且不难看出还是一场恶战。莫非……雍王心下大骇,也不坐马车了,翻身骑上一匹快马回了府。当日下午,大都又传出了许多流言。说西郊的匪徒从雍王的手里逃走了大半,雍王只剿灭了一小部分。也有人说,其实这是陛下的意思。此次剿匪他派了四位主帅前往,雍王只是幌子,真正剿匪的另有其人。更有人说,西郊的匪窝里藏着上万人,瘴气林中还有密道,直通三十里以外。流言越传越离谱,真真假假,让人分不清。可唯一能确认的就是,雍王此行并未把匪徒一举歼灭。这天许多人上职的上职,上学的上学。大街小巷,酒楼茶馆也比往日更热闹了些。雍王无比忐忑地在府里来回踱步,“快,去请叶大姑娘前来。”
可去送信的人还未出府,宫里来的人就到了雍王府门口。刘公公传来了皇帝的口谕,雍王此行办事不力,明明有三千匪兵,却只剿了五百人,还让匪首跑了。若不是杨宏泰提前谋划,此次剿匪怕是要成为大都城的笑柄。雍王恨得牙痒痒,也终于知道了杨宏泰三人为何今日一早就出现在了宫门口。感情他前脚走,后脚杨宏泰就去奏请了皇帝,让他三人也带兵前去剿匪。可,自己明明把剩下的人安顿在了暗处,他们是如何知道的?雍王百思不得其解,此时也没有时间让他过多思虑这件事。他当即进宫向皇帝请罪,心中虽然对杨宏泰三人不满,却也不敢表露出来,还得压着火气夸赞他们一番。本以为自己折掉五百个人,好歹能换来一点圣恩。没想到圣恩没换来,还落下了一个办事不力的罪名。更可气的是,他那三千人悉数折损在杨宏泰的手里。打掉牙齿往肚里咽,此时雍王体验的就是这种感觉。随着西郊贼匪被一窝端尽,还剩下许多事没有结论。比如审讯贼匪的来历,魏不恭的发落,杨宏泰是否能将功抵过。叶宁语手里抱着一个手炉,思索着这些事,一想便是一个下午。
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