墓碑深深行了一礼。忽然,身后草丛里传来窸窣的脚步声,叶宁语回头,见一少年身着素衣出现在他们身后。看着叶宁语,少年先是一愣,随即又恢复了常色。他看着一旁的方延庆,深深作揖。“方大哥。”
如果太子在这里,他一眼就能认出,此人就是那日在大殿上,一老一小两个兵中的小兵。说他是小兵,其实他也有十六七岁,并不小了。只是和他父亲的模样比起来,确实又很小。方延庆是他们父子的恩人,他和父亲从满是尸骨的死人堆里爬出来时,两人都快不行了。逃命的途中遇到了方延庆,他将他们安置好,为他们包扎伤口,又将他们平安带回大都。方延庆看着小兵,满是关切。小兵第一次是在大殿上见到的叶宁语,可那时他在皇帝面前,头都不敢抬起来,更别说往四周看了。可以说,今天才是他们真正的第一次见面。他冲着叶宁语深深作揖,叶宁语鼻子一酸。“你父亲之事,很抱歉。”
她是想让这对父子在殿前揭发太子,她敢保证皇帝不会公然在大殿上对他们不利。事后,她也可保这对父子平安。可她没有料到老兵会以死相谏,血溅当场。小兵红着眼,“父亲说过,一切皆为他所愿。我随父亲入伍两年,我知他在朝堂上说的话句句真心。父亲让我告诉姑娘,他本就受了重伤,命不久矣,能在将死之前为三百同袍博回一个公道,他死而无憾,还请姑娘不必愧疚。”
老兵只在朝堂上见过叶宁语一面,之前种种都是方延庆和他们联系。他只知道,方延庆背后还有贵人,却不知是谁。直到在朝堂上见到奋不顾身告御状的叶宁语,他一切都明白了,是叶将军的女儿!既然是忠勇将门之后,那么他更愿意做这些事,永不后悔。叶宁语看着小兵,心头一动。他才多大,就入伍两年。若不是家中无粮,走投无路,谁会带着十四五岁的孩子去往前线。虞国老兵的境遇尚且如此,其他兵士的命运又该如何?此刻,她似乎更加理解父亲的那些愿望。是啊,只要百姓安宁,山河永固,这天下就能太平。父亲去了,可她愿意继承父亲的遗志,替他护好这些民。叶宁语心中苦笑,原本这不该她来操心的,一国自有一国的君主,他们享一国百姓供奉和仰望,就该担起护一国百姓的责任。可他们没有,不仅储君没有,就连皇帝也没有!他们只要皇权,只享富贵。这样的君主,这样的太子,要他们何用!叶宁语并不觉得自己的想法大逆不道,她叹了口气,走到小兵面前。“你叫什么名字?”
小兵低着头,“我爹叫我小五。”
“小五,你可愿跟我回叶家?我叶宁语对着你父亲的墓碑发誓,此生定护你周全!”
小五心里五味杂陈,刚刚失去父亲的痛在这一瞬间,似乎被这个姑娘治愈了一大半。他抬起头看着叶宁语,眼泪唰得掉下来。扑通一声,跪在叶宁语面前。方延庆和肖护卫看着面前的场景,都别过头去,红着眼。回到叶府时天色已黑,却被方管家告知,两位舅老爷已等候多时。叶宁语让方延庆把小五带下去,好好安置,便抬脚进了院中。正屋内,不止江若忠和江若勇两人,还有张文修。张文修脸色不是很好,似乎又苍老了几岁,整个人看上去像是六十岁的样子。江若忠兄弟准备回剑南道了。前些天他以西南商队与都城官员勾结一事为由,与皇帝进行了一次密谈,商议如何彻查此事。当然,他并未捅破崔敬忠的事,因为这样的官商勾结实在是太多,随便一查便可查出一大群人。
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