安政五年(1858年),元日。
已经十七岁的冲田宗次郎,在自己师兄,也是精忠浪士组组长的近藤勇主持下,举办了元服之礼,以冲田总司之名行世。
最近京都的情势,就算是个傻子,也看得出来非常的动荡。尊攘分子恢复了活跃,各方势力在京都纠缠。公卿和宫家都对幕府的严厉态度感到不满或者恐慌,原本就被剥夺的几乎没有话语权的京都一方,这回真要被井伊直弼彻底按死了。
包括梅田云滨、梁川星岩、赖三树三郎、池内大学在内的诸多尊攘分子,到处串联活动。上则劝说亲王公卿,出入禁中,煽动孝明天皇。下则联络各路野心分子,在京都鼓动宣传,削弱幕府声威。
甚至前头还发生了一场极为恶劣的恶性案件,供奉在京都等持院内的足利尊氏,足利义诠,以及足利义满木像之首级被人砍了下来,悬挂到了都内三条大桥之上。
还故意在上面写上了德川家康、德川秀忠、德川家光三代的名字,分别以木牌悬挂在木像首级上面。其用意不言自明,其态度极其嚣张。
因为这个事情,德川庆保气的七窍生烟,那可都是他的祖宗,现在被人砍了偶像,悬首示众,他能不生气嘛。可是偏偏现在京都的风气大转,连许多百姓都对幕府充满了敌意或者疑惑,这正常的调查工作很难展开。
无可奈尔之下,德川庆保便命近藤勇,以及他麾下的精忠组,潜入民间,小心调查,务必快速侦破。
近藤勇身为精忠组长,最近两年活跃于京都的舞台之上,认识他的人太多太多啦。尤其是上次捉捕三条实万以及岩仓具视的行动,令其在京都受到了广泛的关注。
说白了就是他的脸太多人认识,根本没有办法再展开什么隐秘工作了。思前想后,近藤勇便把自己的小师弟冲田总司给元服了,然后把人推荐给德川庆保。
可别小看了冲田总司,当年英美联军入侵江户湾,冲田总司擒斩美国海军中校普雷布尔,立下大功,当场就补了御家人。后来擒拿岩仓具视,得以赏赐世袭罔替。现在可是正儿八经的“官身”,幕府铁杆儿。
办事机灵又聪慧,正适合干这玩意儿!
还能咋整,德川庆保当即表示应允,冲田总司带领一队人马,开始潜入京都城下的暗涌之中,秘密调查越来越猖狂的尊攘活动。
此时的京都禁中皇居,倒还是一片安静祥和的气氛,主要是这座宫殿的主人孝明天皇,他从心底里就不想和幕府敌对。既然没有和幕府敌对的心思,自然的,心里面也没有什么大的负担。不可能觉得此次事件会导致幕府和朝廷决裂,乃至于内战什么的。
明治维新以前,日本人过冬至还有春节,都是很热闹的,有各种各样的习俗和典礼。新年头一天,孝明
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