七施明辰孤零零跪在地上,暗暗咬了咬后槽牙——他自动忽略了一旁受罚似的跪着的三哥施明桢。
太夫人一个头两个大,怕闲话传到外头,说国公府不满皇帝降罪,忙侧身搂住施窈,哄道:
“窈丫头,你最委屈,祖母是知道的。这个家里,我还没死呢!没人敢打你。不哭了,我们不哭了。”
老国公头疼,勉勉强强递了一张帕子给施窈,也道:“窈丫头不哭,快擦擦眼泪。”
镇国公硬着头皮道:“二丫头莫哭了,你大伯母一时失心疯,疯言疯语,你别放在心上。回头我叫她与你赔罪。”
施窈抽泣着,躲在太夫人怀里,似没脸见人。
镇国公讪讪。
老国公挥手道:“都回去吧,后日起,家里无差事的男丁都去祠堂背祖训,女眷们跟着老太太学规矩。”
众人都羞愧地应诺,三三俩俩地告罪离开。
太夫人留了施窈,温言软语又哄了好一会儿,方指了汤嬷嬷亲自将施窈送回关雎院。
老国公叫了大管家进来,眉目沉怒问:“施明晖那兔崽子呢?”
大管家暗暗叫苦,跪下回道:“奴才无能,没能找到八爷。”
老国公狠狠一拍炕桌,怒道:“继续找!去府外找,尤其是宁远侯府,看看人家院墙外面有没有他,若没有,便细细打听,今日宁远侯有没有捉了什么贼子小偷。”
大管家心惊肉跳,忙一叠声应下。
与此同时,镇国公也问起施明晖,得知他果真未曾回府,怒发冲冠,另派了自己的人手去宁远侯府找人。
而大家四处寻不见的施明晖,正藏在葛家的花园子里。
他今儿一路跟踪葛家的车队,葛秋蘅入了紫阳山庄,他也想过偷溜进去的,又怕葛秋蘅闹出动静来,在长公主面前暴露他出府的事。
因有所顾忌,怕担个欺君之罪,这才一路来到葛家,寻个机会翻墙进来,躲躲藏藏一直到夜幕降临。
葛秋蘅外出玩了一天,吃罢晚饭,身子疲惫,回了院子便要沐浴歇下,突地朱嬷嬷进来悄悄说:
“姑娘,镇国公府大奶奶叫人传口信过来说,施八爷一天不见人影,到现在都没找见人,叫姑娘夜里小心些。”
葛秋蘅昏昏欲睡的脑袋乍然清醒,素白的手抓紧浴桶边沿,恨声道:“这登徒子,白天没生事,我念着旧情饶过他一回,没告发他的欺君之行,他倒好,竟是不肯放过我!”
倒也不是念什么旧情,不过是怕施家哪一日起来,为难葛家。
她不欲葛家为了她,与施家斗得你死我活。
朱嬷嬷忧心道:“这个八爷,也不知想做什么。往日不见得对姑娘多上心,眼里只有他妹妹,如今倒好,姑娘不要他了,他反倒盯上姑娘。”
哗啦一声,葛秋蘅从水里站起来,冷笑道:“贱皮子呗。嬷嬷,快服侍我更衣。”
施明晖是个疯子,她怕他立时就闯进来。
朱嬷嬷为她擦了身子,穿好衣裳。
葛秋蘅低声道:“这事儿,得告诉父亲母亲,嬷嬷去说一声吧。与我父亲说,也别四处找他,他不来便罢了,若来了,今日便是个退亲的机会。”
朱嬷嬷应了,叫了丫鬟来看紧门户,匆匆去主院寻侯爷和侯夫人。
葛秋蘅摸了摸袖子里的蒙汗药包,心里稍稍安稳。
半个时辰后,秾华苑熄灯。
葛秋蘅睁眼到子时,没见动静,想是那贼子知难而退了,方撑不住闭眼睡下。
不久,一个黑影摸到秾华苑的墙根下,嗖的一下翻过墙,来到葛秋蘅的窗外。
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