宫廷女爵未受到国王的宠幸,也没能晋升骑士,那就只能侍奉王侯家族的高阶骑士,生下孩子后,会得到精力药水,尝试晋升初阶骑士。运气好的人可以留在王侯家族,当高阶骑士的贴身侍女,运气不好的人,只能离开繁华的王都,外嫁某个下乡小领主。
诸国王室都是通过这种方式加强宫廷对地方领主的控制和渗透。
伊莎侍奉的对象是利奥波德家的大骑士罗文,却没能冠上利奥波德的姓氏。她显然只是罗文的一个情人。但相比那些嫁到穷乡僻壤的宫廷女爵,她的运气又好了很多。
维克多微微颌首,换了一个称呼,问道:“伊莎小姐不是生于提利尔家?”
“不是。”
伊莎轻轻摇头,抿了下嘴唇,说道:“我自幼在鸢堡长大,也不知道自己出生于那个家族……凯瑟琳陛下一直拿伊莎当姐妹看待,能够冠以提利尔的姓氏,是我的莫大的荣幸。”
“四大王侯家族对宫廷新贵提利尔家族严防死守……难怪,凯瑟琳把伊莎送给大骑士罗文,却被利奥波德家族吃干抹净再扫地出门……这么说来,伊莎应该是凯瑟琳的心腹。”维克多暗暗忖道。
“对了,王太后陛下有一封信,让我转交给阁下。”
宫廷女爵将卷轴皮袋递了过来,维克多接下皮袋,取出卷轴,细细阅读。
卷轴上的字迹工整娟秀,的确是凯瑟琳亲笔所写。字里行间都透着凯瑟琳的绵绵情意,信的内容主要是对维克多爱慕和思念,也有一些宫廷生活中的琐事,希望能有机会和维克多相聚,最后叮嘱维克多一定要按时回信,互诉衷肠。
维克多第一次收到情书,还是来自曾经的女主人,他越读越开心,连续读了几遍,脸上渐渐露出微笑。伊莎趁机说道:“兰德尔阁下,如果您想给凯瑟琳陛下写信,我可以帮您转交。”
维克多收好情书,颌首说道:“有劳了。”
两人约定好传信收信的方式,又闲聊了几句,凯瑟琳的信使兼王国税务官提出告辞,离开了马车。
布里亚特家的骑兵护卫着维克多的车驾,驶出野柳城的南门,向牛尾村的方向行去。
时至傍晚,车队抵达牛尾村,马修男爵早已等候多时,并准备好了食宿。维克多和护卫在牛尾村享用了晚餐,谢绝马修男爵留宿的美意,驱动马车赶往山林峡谷。
到了峡谷口,布里亚特家的骑兵不好再送,便调转马头返回野柳城。维克多的车队独自驶入峡谷。
这道峡谷蜿蜒曲折,全长23公里,虽然修有简易的道路,但它连接布里亚特领和契布曼领,属于两不管的地带,自然不能设立岗哨,安排巡逻队。峡谷两边是崇山峻岭和茂密的树林,常有野兽出没。白天的时候,商队和旅人会选择走这条捷径,到了晚上,峡谷人迹罕至,
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