稳当，懒洋洋地吸着烟，“我交给你的变质水的取样，你化验出什么来吗？”

　　“哦，那个嘛！”法医助理露出不耐烦的神色，“在一般的硬水里普遍存在着某种盐份——主要是钙盐——这你总知道吧。你也知道，我们的食用水都是硬水。再说，煮沸会使盐份沉淀。通过化学分析，很容易就能根据沉淀物来确定水曾煮沸与否。我可以断定，你交给我的取样表明，那个滤壶的变质水是曾经煮沸的，而且，在原壶的水烧开之后，没有再掺入不开的水。”

　　“多谢你的科学头脑，医生。”埃勒里低声说。

　　“别说啦。还有什么事？”

　　“没有了，万分感谢你，医生。”警官说。

　　卜劳迪医生象眼镜蛇似的舒展开身子，踽踽而行地走出了警官的办公室。

　　“现在，咱们可以着手研究了。”警官轻快地搓着两手，开口说话了。他打开了记事本，“弗里兰这个家伙。他的魁北克之行，有铁路人员、火车票根、旅馆记录、离去时间，等等，可资证明。哼唔……狄米特里欧·卡吉士。整天都在贝娄斯医生诊所——那是上个星期六……卡吉士家的指纹报告——毫无名堂；书房的书桌上除了一大堆别人的指纹外，还发现有格林肖的指纹。看来是，房子里的每一个人都曾先后，尤其是在最初寻找遗嘱的那一阵子，用手在书桌上揿按过。棺材上的指纹——也搞不出什么名堂：模糊的和清晰的指纹不计其数，但是当棺材停放在客厅里的时候，房子里的每一个人都在棺材周围，因此无法辨认出任何值得追查深挖的指纹来了……托马斯，皮格特在百利公司查问出什么吗？”

　　“一切都核对过了，”维利回答说，“皮格特找到了那个记录电话订货的职员。职员说，是卡吉士亲自打的电话——他认准了是卡吉士本人：因为，他说，以前他们之间曾通过许多次电话——上星期六早晨打电话来订购半打红色云纹领带；时间也核实过了，订货的品种也核实过了。百利公司送货员的收据上，有收货人韦格施的亲笔签名。一切都正常。”

　　“怎么样，这下子你总该称心满意了吧，”警官刻薄地对埃勒里说，“虽然我对你是莫测高深的。”

　　“巡官，关于那所空房子有些什么情况吗？”佩珀问道，“搜查办好了吗？”

　　“真没劲啊，”警官发了声牢骚。

　　“搜查证倒是搞成了，但是咱们的那位李德报告说，把那地方搜查了一遍之后，什么也没发现，”维利用低沉的声调说话，“那地方全搬空了——除了底层有一只破旧的大箱子外，没有别的家具了。李德说，那里一无所有。”

　　“是李德？”埃勒里自言自语，并在烟气腾腾中眨眨眼。

　　“那么，现在，”警官一面说着，一面捡起了

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