其同党的嘴，即使这意味着我也许不得不变卖产业，把自己收藏品总库的藏件来个大拍卖，而且如果必要的话，我不惜举债。在任何情况下，都不会使您蒙受损失的，因为知道这画在您手中的人，只有你我和格林肖——当然还有他那个同党，但我会依照他们的要求办，以封住他们的嘴。关于这笔利奥纳多的交易，我未向任何人吐露片言只字，甚至替我经营业务的史洛安也毫不知情……卡。”
“必定就是这封信啦，”警官大声说道，“上星期六早晨卡吉士交给布莱特这姑娘去寄出的。写得歪七歪八。一个瞎子能写成这样，也算不错了。”
埃勒里安详地问：“诺克斯先生，这件事你没对任何人讲过吧？”
诺克斯咕噜着说道：“确实没对任何人讲过。到上星期五为止，我对卡吉士那套谎话当然始终信以为真——而博物馆那方面始终没作过什么宣扬。经常有人来我家参观我的私人收藏品——来的有朋友，有收藏家，有鉴赏家。所以我一直把这幅利奥纳多作品秘藏起来。从不向任何人透露一点消息。而到了星期五之后，我当然更加不会透露了。在我这方面，没有一个人知道利奥纳多这件作品，更没人知道我有这样一幅画了。”
辛普森显得烦恼起来：“当然喽，诺克斯先生，你明白你现在的处境很特殊吧……”
“嗯？怎么啦？”
“我的意思是说，”辛普森支支吾吾地说，“你手里有着赃物，这在性质上是——”
“辛普森先生意思是说，”警官解释说，“用司法术语来讲，你因为受到赔偿而不起诉。”
“胡说八道。”诺克斯突然嘻嘻地笑了，“你们有什么证据呢？”
“你自己承认有这幅画。”
“啐！要是我否认自己曾讲过这些话呢？”
“现在你绝不会否认的，”警官坚定地说，“我能肯定。”
“画就能证明你所讲的话。”辛普森说道；他正在神经质地咬啮自己的嘴唇。
诺克斯不为所动：“诸位，你们拿得出那幅吗？拿不出利奥纳多的那件作品，你们就是无凭无据。是空口说白话。”
警官眯起了眼睛：“你的意思是说，诺克斯先生，你蓄意要隐瞒这副画——拒绝交出来，也拒绝承认自己拥有着幅画，是吗？”
诺克斯手抚下巴，对辛普森望望，再对警官望望：“请注意吧。你们处理这个问题的方法不对头呀。你们究竟在侦讯什么——是要捉拿凶手呢，还是在追查罪犯？”他仍保持着微笑。
“在我看来，诺克斯先生，”警官站起身来说道，“你采取了一种非常奇怪的态度。我们的职责所在，就是要查办公共关系中一切犯罪行为。照你这样的想法，你又何必把一切都告诉了我们呢？”
“你这可讲到点子上啦，警官，
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