过地下室里有个_网破箱子吗？”

　　“是呀，李德这样报告过的，奎因先生。”

　　埃勒里走到了过厅的后面。在通向楼上的那座楼梯的下面，有一扇门。他开了门，借过维利的电筒，朝下一照，迎面是条曲曲折折的小梯。

　　“地下室，”他说，“来吧。”

　　一行人走下了这条摇摇欲坠的小梯，发现下面是一个大统间，其长度和宽度正与整座房子相等。这儿鬼影憧憧，电筒的光亮映现出条条黑影；这里比上面房间的灰尘更多。埃勒里立刻走到了离开楼梯十几呎的地方。他用维利的电筒照射了一下。地上有只破破烂烂的大箱子——是一个笨重的、箍着铁的立方体，盖子已撬开，拧断的锁歪歪扭扭下垂着。

　　“里面不会找到什么的，”警官说，“李德报告说，他已经搜查过了，埃勒里。”

　　“他当然是找不到什么的，”埃勒里自言自语，一面用戴着手套的手掀起了盖子，他将电筒的光照射到箱子里边，空空如也。

　　他刚要放下盖子，忽然，他的鼻孔缩了缩，接着又张了张，于是赶快倾身向前，嗅了嗅：“这下可找到了，”他轻声说道，“爸爸，维利，嗅一嗅这股味道吧。”

　　这两个人就嗅了起来。然后他们直起身子，警官喃喃说道：“哎呀，打开棺材时我们闻到的也正是这股味道呀！只不过味道更淡些，淡得多。”

　　“一点不错，”传来了维利的男低音。

　　“是呀，”埃勒里把盖子一放，嘭的一声，合上了，“是呀。这也就意味着，我们已经发现了亚尔培·格林肖先生遗体的第一个停放地点。”

　　“总算谢天谢地，”警官虔诚地说，“不过那个李德够蠢的——”

　　埃勒里继续讲着，与其说是在对旁边那两位讲话，还不如说是在对他自己讲：“格林肖说不定就是在这儿被勒死的，或者是在这儿附近。那是星期五晚上，深夜——十月一日。尸体塞进了这个箱子里，就放在这儿。凶手最初并未打算把尸体放到别处去，我觉得这也不足为奇。这所空着的旧房子是藏尸体的理想地点啊。”

　　“卡吉士接着就死了。”老头子寻思着。

　　“正是这样。卡吉士接着就死了——是在第二天，星期六，二日。凶手认为这是千载难逢的好机会，给他提供了一个永久隐藏被害者尸体的地方。所以，他挨到葬礼之后，在星期二或星期三的夜里，偷偷进来，拖出尸体——”埃勒里住了口，迅速地走到黑黝黝的地下室的后面，看到了一扇风吹雨打的旧门，就点点头——“经过这道门，就到了后院，再穿越那道门，进入了墓地。挖下三呎，挖到地下纳骨所在……在一片漆黑的夜里，这是不难办到的，只要你对于坟地、死人、墓穴气味以及妖魔鬼怪全都不放在心上就行了。

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