于是佩珀说：“其实呢，沃兹医生，我们并不要使你为难，也不使你那些主人为难。你完全有离开这里的自由。当然喽，”他微笑着继续说，“你不会反对最后一次例行公事——也就是在你离开前对你本人并对你行李作一次彻底的搜查吧？”

　　“反对吗？当然不反对，先生。”沃兹医生捻弄着蓬松松的棕色胡子。“另一方面——”

　　“哦，别走，医生！”史洛安太太尖叫起来，“别在这个心惊肉跳的时刻离开我们。你一直是这样善良的……”

　　“是呀，别走，医生。”又发出了一个新的声音，这出自一个高大的漂亮妇女的肺腑深处——是个皮肤黝黑的豪放泼辣的美女。医生弯了弯腰，喃喃地听不清他说了些什么，于是维利粗鲁地说：“你又是谁呀？太太！”

　　“我是弗里兰太太。”她两眼含有警告意味地逼视着，嗓音也变粗了。这时，琼听天由命地靠在卡吉士书桌边上，果断地忍住了笑。她的蓝眼睛赞许地望着沃兹医生的强壮有力的肩胛骨，“我是弗里兰太太。我住在这儿。我丈夫是——过去是——卡吉士先生的巡回代表。”

　　“我听不懂你的话。你说的巡回代表——是什么呢？你丈夫在哪儿，太太？”

　　这女人暗暗冒火：“我不喜欢你这种口吻！你无权用这样一种不恭敬的语调跟我说话！”

　　“行啦，大姐。回答我的问题吧。”维利目光变得严峻起来，而当维利目光变得严峻时，确实是非常严峻的。

　　她不再叽哩咕噜了，怨气已经出光了：“他在——他在加拿大的某个地方。正在作先遣旅行。”

　　“我们曾设法打听他确切的地点。”吉尔伯·史洛安出人意外地插口了。他一头黑发抹足了香油，两撇八字胡须，一对水泡眼睛，外表很不匀称，一副酒色淘虚的样子，“我们曾设法打听他确切的地点——我们最近听到的消息，他正以魁北克为基地，正在跟踪追觅几张他所耳闻的古老挂毯。我们在他最后所住的旅馆里留了言，然而迄今还未得到他的音讯呢。他大概会在报上看到乔治去世的消息的吧。”

　　“也许他不看报，”维利简短地说，“好。沃兹医生，你还住下去吗？”

　　“既然人家要我住下去——那好吧。我乐意住下去。”沃兹医生转移到后面去了，尽量站得靠近那位颀长的弗里兰太太。

　　维利暗中打量着他，然后对佩珀打了个招呼，一起到外面走廊里去。伍卓夫紧紧跟随，几乎踩到了他俩的脚后跟。其余这些人全被撇在书房里，佩珀出房间时小心地顺手把门关上。维利对伍卓夫说：“伍卓夫，你现在正在想些什么？”

　　他俩靠近过厅的门转身面对着他。这位律师尖声说道：“你们瞧。刚才佩珀指责我把事情办糟了。我不想担什

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