。因着萧家的女眷们一个都不在，众人的胆也大了许多，牡丹听到她不远处的几个年轻妇人几次提到了萧雪溪和蒋长义的名字，都是议论这桩婚事的。又有人很隐晦地提起了萧大才为何会被人冷落到如此地步，原来前几日有西域使节送国书来，午间皇帝宴兴宁宫，使节不知有意还是无意，只说西域土话，而且是那种很没人说的小地方西域土话。

　　很多想表现的人都知难而退，只有萧大公敢站出来与之答话，他素有才名，皇帝也相信他。原本是出风头的事情，结果却闹了个大笑话，被对方嘲笑一通，幸亏蒋长扬恰好入宫面圣，通晓那土语，解了围，才不至于丢了国体。事后皇帝很生气，狠狠训斥了萧越西一顿，迟差就没说他不自量力，沽名钓誉，连带着对萧尚书都没好脸色。这几日萧越西正是众人嘲笑奚落的对象。

　　牡丹和王夫人都很诧异，这件事都没听蒋长扬和方伯辉回家说的。牡丹这会儿再看萧越西，就觉得他很可怜了。蒋长扬的脸上是看不出任何喜哀乐的，闷声发大财，潘蓉是一贯的嬉皮笑脸，刘畅看向他的眼神却是又阴又毒的。

　　八卦归八卦，除了萧家人以外，不会有人同情萧越西，球赛继续进行，萧越西的情形也越来越尴尬，却只能坚持到赛事结束，难为他竟然还能挂着笑容，只是那笑容怎么看怎么都是勉强的。不过他也有铁杆，一下场就有一个五大粗的锦衣男去抱着他的肩膀低声说话，眉色间很有不平之状，萧越西却显得其不耐烦，敷衍了几句就推开那男走了。

　　待到晚宴开始，汾王府的这个晚宴却又与当初刘畅搞的那个男女混杂的小型不同，是男女客分开摆席，男客们在外院，女客们在内院，丝毫不。入席后，牡丹果然看到显眼处放了两盆盆景牡丹，几个女眷在那里拿着扇猜是什么种。两株牡丹都高不过一尺，配着精致小巧的湖石显得很是青翠可爱，别有意境，改变了从前牡丹只赏花不赏叶的局面。

　　猎奇之心人皆有之，更何况是爱赶时髦的京城贵人们，有人一打听到是从芳园来的，当即便使了婢女来和恕儿打听，问还有没有多的，愿意出钱买。恕儿口舌灵活，当下就把以旧换新，比如说必须株高两尺以上等要求说了个七七八八，还说得十分动听，不赚钱，就是想和大家接个善缘。于是不等宴会结束，这个消息就在私底下悄悄传了开去。

　　将近酉时刻，宴会达到了高潮，王夫人心情好，被众人围攻着灌酒，喝得有些醉了，连连告饶，借口要出去透气，牡丹便扶着她往外头去。二人由王府里的两个嬷嬷陪着，四处吹凉风躲酒，走到一处避风处，王夫人只嚷嚷走不动了，非得在那木兰树下坐着歇气。牡丹无奈，问樱桃拿

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