话的千里宝驹竟被一捆突如其来的爆竹惊了驾。恍若癫狂的马匹拖着偌大的车厢横冲直撞,没一会儿便因巨大的冲击力将姊妹二人遥遥甩出车外,额角磕碰到坚硬的石壁边缘,鲜亮的红色血液瞬间源源不断地流出,仿佛潮水般的死气浸染了整条街道。
等到御医奉诏赶来,两位昏迷不醒的小姐早已停止了呼吸。
易府再行白事,惨淡的愁云几乎笼罩在全家人心头。
大夫人听闻噩耗后便晕死过去,易春柳只觉眼前诸事恍恍惚惚不大真切,无助的少女拉着叔伯兄弟的衣衫挨个问道:
“这是假的吧?姐姐们怎么会出事呢?”
众人皆沉默以对,纵是铁石心肠,对着失去至亲后眼睛都要哭瞎的小女孩儿又能说出什么狠话?
年事已高的易文公不再如先前那般归隐在府中颐养天年,他如同将军上阵前披袍挂帅,亲自穿戴上先皇御赐的朱子深衣,几名弟子儿孙搀扶,步履蹒跚地爬完九重高阶,直挺挺跪立在龙吟殿外,任由皱纹纵横的额头在冰冷的玉石板上反复磕出斑斑乌青。
殿中大太监奉上消息,晏帝立时眉心不展,似有不虞。应召伴驾的明妃眼波流转,沉吟片刻后柔声劝道:
“到底是教过你几日的老帝师,又在清流中地位举足轻重。陛下也莫怪老人家,几日之内白发人送了三次黑发人,寻常人哪里受得住呢?”
“哼!他为保下科举舞弊的亲儿子,送了程家满门做替死鬼,如今因果循环,报应不爽,他也有脸来我门前哭诉?”
晏帝嗤笑,嘴角泻出半分轻蔑。
“那几个小娘子到底也算无辜。”
明妃到底不忍,小姑娘家家的,又能知道些什么?为了犯错的父兄送了命,着实可怜。
“无辜?卿到底心软,几个娘子尽享人间富贵,一草一木皆由程家血肉奠基。既享受了父辈的好处,却又叫嚣与己无关,过于天真了些。何况那道貌岸然的老匹夫早就盘算着将家中孙女送入后宫,我岂能让他轻易得偿所愿。”
“只是他到底算是陛下的师长……”
晏帝大手一挥,语气不甚在意:
“无碍,杀了程家小儿,尸首交由易家处理,便可堵住天下文人的嘴了。”
明妃眼眸微闪,停顿片刻后似拿不定主意般焦虑道:
“程家小郎知晓过多,除掉倒也顺理成章。只是督查使到底是放在明面上的棋子,不宜沾染过多血腥,陛下是否考虑用……他?”
这次反而轮到晏帝略有踌躇,半晌,天子森然道:
“也罢,处理得干净些才好。”
易文公连失三位孙女,不顾年迈的残体,亲上殿堂痛哭流涕,只求晏帝严惩凶手。此事引得天下哗然,门下省连发三道圣旨,先将易家仅剩的小孙女易春柳接进宫中周密保护,同时督促刑部与大理寺尽快缉拿凶手,特许影狩卫参与调查整起事件。
凶手至今行踪成谜,不露丝毫破绽。
无人知晓,陆府深处雕栏画栋的绣阁香闺中,陆呦鸣手握姚若龄传递而来的机密情报,轻而易举成为第一个发现程君问蛛丝马迹的知情人。
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