皇子也觉得陛下这个添头好呢!”
果见大皇子绽露出洁白整齐的牙齿,两靥梨花似的小漩涡溢出兴味盎然的笑意。
明妃拗不过丈夫与儿子,对那出声的女子无奈笑道:
“罢罢罢,看来我才是那个多事的人!”
那女子只是娇声哄劝着明妃,不一会儿便逗得她重展笑颜。旁人纳罕二人之间亲密熟稔,陆呦鸣却从远处一眼认出了陆窈淑的身形音貌。
不过进宫数日,眉眼间便已然褪去了闺阁少女的烂漫与稚嫩,青丝挽成妇人发髻,薄如蝉翼。金钏珠玉不过二三件,另戴嫔位簪花三尾凤冠,雍容尊贵,尽显皇家气魄。在座奉承的夫人无不是宗室高官诰命,得宫人提点后方才恍然陆窈淑的身份,暗暗咂嘴初入宫闱的芙嫔深受恩宠,只不过受的不是帝王的宠,却是宠妃的恩。
陆呦鸣瞧着自小娇宠的小妹陪侍在明妃身旁,体贴入微,无不周到,心底自知她所求何事,不由黯然喟叹。
早已注定的结局,这孩子硬要强求,也不知最后能落得个什么结果。
不过陆呦鸣不会擅自去干涉芙嫔的抉择,路是自己选的,旁人强求不得。她喝了口凉茶,定下纷扰的心神,自把目光重新投向赛场。
皇帝放出的饵料,倒是让这场普普通通的比赛增趣了不少。
此刻红蓝两支队伍早已在两头整装待命,参赛的子弟无不是官宦宗亲家的年轻郎君,每队出场人数约为十人,分别身穿红蓝两色袍衫靴帽,首席幞头另饰代表色的绢花。人人皆持顶端形如弯月的木制鞠杖,跨着西域进贡专门用于跑马打球的千里良驹,眼神狂热地盯着球场中央那枚决定胜负的小球,焰气高涨,势在必得。
用于争夺的马球不过拳头大小,质地轻软,外层饰以彩绘,煞是醒目。球门矮小,取百年樟木制成,中间挖一圆洞,接上细密丝网充作球网。外表刷得鲜红亮丽,两旁插满二十四副彩色旌旗,早有计数的小黄门立在一旁,却是装备齐全,生怕被激烈的比赛殃及池鱼。
鼓声雷鸣,彩旗飞扬,数十匹威武骏马昂首踏步静待,直到哨声冲破天际,剑拔弩张的气氛瞬间被打破了平衡,却见那五颜六色的马球被一棍子打得飞起,晏雯冰手中缰绳一拉,侧身肩膀扭动,几乎整个上半身倒挂在马背上,风驰电掣般将马球击打进红队的球门,惹来围观人群阵阵欢呼喝彩。
“居兄,承让了!”
如此行云流水的进球过程,却未受到居烛尘为首的红方队员阻拦。开胜第一球为“头筹”,历来场上若有皇室子弟,自是当仁不让拔得头筹。
头筹之后,方为正式的比赛,红蓝相争,绝无放水的可能。
此场球赛事前约定为计时赛,以一炷香时间为限,进球多者为获胜队伍。晏帝是马上杀出来的帝位,素喜这项活动,只是多事之秋,宫中倒是许多不曾举办过大型的马球比赛。如今机会难得,皇帝不但允出承诺,更是令百官下注红蓝两队的输赢,以增趣味。
众人岂有不凑趣之理,纷纷许以金银筹注,风雅些的文人骚客,便当众作画写诗,制成当世墨宝献于帝王座下。就连屏风之后,花团锦簇围坐的妇人娘子,亦在明妃的带头下扔出几串名贵的金簪银钏,权当玩乐。
大太监自揽了算筹的任务,他神思敏捷,拨着算盘哗啦片刻便将结果算出——
下注蓝队的人远远超出红队一筹。
也不奇怪,首席皇室宗亲,又是熟悉的队伍,哪像居烛尘临危受命,又未曾见他活跃于马球赛场。
隔得老远也能听见大太监那洪亮的大嗓门,陆呦鸣自是知晓了观景台上正在进行的游戏活动。
她站起身,步履匆匆,意欲离开亭台。
东乔连忙问道:
“可是比赛无趣?娘子要去观景吗?
却见陆呦鸣调皮地眨了眨眼:
“景致哪有下注的游戏好玩?别人越是不看好,我偏要反其道而行之。且看居烛尘能否逆风翻盘,也不枉我将今年牡丹的收益悉数押注在他身上!”
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