往侯府。因文人少与勋贵交际,陆宣智秉承礼到人不到的不交恶原则,只让妻女替他与侯爷祝寿。
自升任县主,马车规制与原先不同,故而纵是寥寥两位贵人,亦分乘了两辆马车,后方随侍仆从如云,浩浩荡荡驱马奔至侯府新园。
那园子不过百来十步宽距,自府中西南角向远扩建,又引入活水为湖,湖中心搭建沾花馆,将侯爷新纳的娇花美妾悉数塞进此处,终日莺歌燕舞,丝竹声不绝于耳。如今昌勇侯执意要在园中举办五十大寿,那避世的侯夫人倒也烈性,干脆连最后一层脸面也剥去,竟是将众多宾客安置在这装饰得如妖精洞般的馆内招待,那些花朵般娇滴滴的美人儿则被充作了吹拉弹唱的歌姬,反而省下了一笔嚼用。
来客入座后眉来眼去,嘴上说着好听的喜庆话,却是心照不宣老昌勇侯的荒唐自负。亦有在家不甚受宠的正室与那性情刚烈的侯夫人感同身受,想来这般无能无用亦无心的夫君,何必为他操劳终身,还不如斟酒自饮,大醉一场来得快活!
那侯夫人虽将宴席办起,却并不出面与宾客寒暄交际,只让十多位庶女在内招呼女眷,又让居烛尘率几位排行靠前的弟弟在门口迎客。
昌勇侯气得吹胡子瞪眼,亦不能将佛堂处的夫人强制拉来,否则按照经验,最后丢脸的定是他自己不成。无奈之下,只得搂着最近的新宠胡乱操使儿子们,一会口渴要喝雨前的龙井,一会又是身体燥热让人打扇降温,竟是一刻不得消停。
有那心思灵敏的,知晓侯爷是在向众人炫耀自家儿子众多,少不得上前赞上两句“多子多福”,逗得昌勇侯喜笑颜开,又在小美人的怂恿下逞强灌入几盏烈性的梨花白,不过须臾便醉得不省人事,被几位庶公子抬进了内室。
荒唐人行荒唐事,陆呦鸣着实大开了眼界。寿宴未开席,寿星已下桌,也不知贺的是谁人喜,祝的是哪家寿。
众人议论纷纷,居府的大娘子乃良家如夫人所生,素来地位尊崇,眼见场面渐渐失控,众姊妹忍不住慌了神,不由将期盼的目光投在大姊这块主心骨身上。
居烟兰不得不强装镇定,吩咐妹妹们道:
“先让厨房快点起菜,再从前面将大哥哥请进来主持局面。”
老子既然倒下了,哪怕不甚光彩,儿子也得站出来撑起门楣。尤其是这种宴客的大日子,除了嫡子长孙又在朝堂上混出名堂的居烛尘,还有哪位兄长有脸面镇得住在场来宾?
既封了县主,陆呦鸣便成了席面上的首位,余下皆是未出阁的官宦娘子,交谈起来你一句我一句,倒也颇为融洽。
聊了几句衣衫首饰的闲话,众人忍不住把话题引到了昌勇侯府的内宅上。几位小姐皆到了择婿的年纪,各家的琐事也听闻了不少。今儿母亲去了别的席面,缺少了管束,竟是将往日的矜持腼腆悉数抛却,只剩一肚子的八卦谈天之意。
荣小娘子向来是个看热闹不嫌事大的脾性,此刻嘴角却是噙起神秘的微笑,冲几位兴致勃勃的贵女勾了勾手指。
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