持票人——”

　　“这是为了保护那个同党。”警官喃喃自语。

　　“对。付给持票人。票面是五十万美金，期限一月，哪怕卡吉士倾家荡产也得筹足这笔款子。格林肖一副下流相，嘻皮笑脸地扬言道，我们两个即使杀了他，也得不到一点好处，因为他的同党对全部底细都一清二楚，只要他出了什么事，就决不会放过我们两个。至于这个同党是谁，他滴水不漏，只是意味深长地眨眨眼……这个人实在可恶。”

　　“当然啦，”辛普森皱起眉头说，“这个情况使局面全部改观啦，诺克斯先生……格林肖这一手可真厉害，说不定是他同党的手段高强，也许是同党在策划这件勾当吧。不透露同党是谁，这既保护了同党，也保护了格林肖。”

　　“显然是这样，辛普森，”诺克斯说道，“我再讲下去吧。卡吉士尽管是瞎子，当即开好了‘付给持票人’的期票，签了字，交给格林肖，格林肖接了过去，就把它塞在随身带着的破破烂烂的旧皮夹子里。”

　　“我们找到过那只皮夹子，”警官严肃地插口说，“皮夹里什么也没有啊。”

　　“这个情况，我在报纸上也看到的。当时，我就对卡吉士说，此事与我无关，我置身事外，他自己去抵挡和应付一切吧。我们辞别的时候，卡吉士这个瞎老头子精神沮丧。他伸伸懒腰。真是糟糕透顶。格林肖和我一同离开这所房子；出去时没有碰见任何人，这对我还算走运。到了外面阶沿上，我对格林肖说，只要他避免触犯我，我就一概不闻不问。要想算计我，那就试试看吧！那是自找苦吃。”

　　“诺克斯先生，你最后一次看见格林肖是什么时候？”警官问。

　　“就是那次呀。总算摆脱了他。我在第五大街的转角上，叫了一辆出租汽车，就回家了。”

　　“我最后一眼，是瞧见他站在人行道上望着我。我看得清清楚楚，他脸上挂着不怀好意的狞笑。”

　　“就在卡吉士房子的前面吗？”

　　“是的。另外还有件事。第二天下午，在我已经获悉卡吉士死讯之后——那是上个星期六——我收到卡吉士写给我的私人信。从邮戳上看，是当天早上卡吉士亡故之前寄出的。必定是星期五晚上，格林肖和我刚离他家后，他就写好了，次晨发出的。这信我带来了。”

　　诺克斯从中袋里掏出了一封信。他递给警官，警官从信封里抽出一张便条，就把那字迹潦草的信件大声念了出来：

　　“亲爱的詹·诺：今夜之事，已使我陷入狼狈不堪的绝境。但我无能为力。我赔蚀了钱，实逼处此，出于无奈。我原不要连累您，想不到格林肖这恶棍会找上您，也想不到他居然敲诈勒索到您的头上。我向您保证，从今以后，此事将与您毫无瓜葛。我将设法封住格林肖及

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